¿Qué es el embalaje sostenible

Embalaje reciclable, compostable y biodegradable; los términos parecen similares, pero eso está lejos de ser cierto. Cada tipo de embalaje sostenible tendrá un impacto diferente en tu marca, tus clientes y el planeta.

Según las últimas estadísticas, para 2030 el cambio climático puede volverse irreversible. Los consumidores lo saben. Están ansiosos por hacer los cambios necesarios en su estilo de vida, incluyendo cambiar a negocios que hagan elecciones sostenibles.

El embalaje sostenible es una decisión admirable y ética para cualquier negocio o marca. Incluso se ajusta a la regla más importante de la economía. Si los clientes lo demandan, necesitas proveerlo.

Dicho esto, es importante evitar algunos de los principales escollos, como el greenwashing y el gasto excesivo. Para hacerlo, necesitas:

- Conocer los diferentes términos utilizados para describir las opciones de embalaje ecológicas.

- Entender por qué estos términos son importantes.

- Descubrir los beneficios que proporcionan los diferentes tipos de embalaje sostenible.

En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre el embalaje sostenible.

Explicación del embalaje sostenible

¿Qué es el embalaje sostenible? El término se refiere a cualquier tipo de diseño de embalaje que resulte en niveles mejorados de sostenibilidad. La elección correcta del embalaje tendrá un ciclo de vida más largo.

Los materiales sostenibles son una solución de embalaje ecológica. Típicamente, resultarán en una huella de carbono reducida y un nivel más bajo de emisiones de gases de efecto invernadero durante la fabricación.

Diferentes tipos de embalaje sostenible

Hay tres tipos principales de embalaje sostenible que las empresas y marcas deben explorar.

Embalaje reciclable

Los materiales reciclables evitan que los residuos llenen los vertederos. El proceso convierte los residuos en nuevos materiales. Este es el beneficio teórico del reciclaje, pero no todo el reciclaje es igual. Tomemos el plástico como ejemplo. Aunque técnicamente reciclable, el 55% de los residuos plásticos terminan en vertederos. Por eso vale la pena explorar alternativas.

Embalaje de metal

Tanto el acero como el aluminio son infinitamente reciclables. Estos metales se reutilizan miles de veces sin ningún signo de degradación. El 80% del metal producido sigue disponible para su uso hoy en día.

Otros materiales como el cartón también solo pueden reciclarse un número limitado de veces. A pesar de esto, el embalaje de cartón es quizás igual de beneficioso para el medio ambiente.

Embalaje de cartón

Los árboles eliminan el carbono de la atmósfera. Cuando los árboles se cosechan para producir embalaje, se atrapa el carbono durante el tiempo que se utilice el embalaje. Optar por productos de cartón certificados por FSC ayuda a plantar árboles adicionales para compensar los que han sido talados, contribuyendo así a revertir la deforestación. Esto ayuda a atrapar aún más carbono y a preservar el medio ambiente.

Aunque el cartón se vuelva inutilizable con el tiempo, esto se debe a que se biodegrada lentamente. A diferencia del embalaje de plástico, no terminará contaminando los océanos ni acumulándose en un vertedero.

El propósito de reciclar productos es reducir el nivel de CO2 requerido para el proceso de fabricación:

- El aluminio ahorra un 90% de emisiones.

- El estaño ahorra un 70% de emisiones.

El proceso de reciclaje también ahorra otros recursos. Por ejemplo, hacer cartón requiere mucha agua. Por cada tonelada de cartón reciclado, se ahorran 7000 toneladas de agua.

En contraste, reciclar plástico resulta en más CO2 comparado con usar material nuevo.

Todavía necesitamos plástico para muchas cosas en nuestra vida diaria y para hacer diferentes productos. Pero, no lo necesitamos para embalaje.

El estaño, el aluminio y el cartón son todos materiales reciclables que pueden contribuir a la economía circular y son más beneficiosos para el medio ambiente. Los bioplásticos también se están convirtiendo en la norma en muchos productos de embalaje, como las botellas de aluminio.

Estadísticas clave sobre el reciclaje

- El 48% de los residuos municipales de la UE fueron reciclados en 2020.

- Desde 2000, el nivel de residuos enviados a vertederos en Europa ha caído más del 50%.

- Solo 8 países en Europa tienen tasas de reciclaje superiores al 50%.

- La tasa de reciclaje de metal en toda Europa es del 79%, lo que lo convierte en el material más reciclado.

- Cada tonelada de acero reciclado ahorrará 1.67 toneladas de CO2.

Beneficios del reciclaje

- El reciclaje ayuda a reducir la cantidad de carbono liberado en la atmósfera.

- Ciertos materiales, como el carbono, pueden atrapar carbono durante años, si no décadas.

- El estaño y el aluminio se pueden reciclar infinitamente, beneficiando a la economía circular.

- El proceso ayuda a conservar materiales naturales como la madera y el agua.

Embalaje biodegradable

Uno de los mayores desafíos ambientales hoy en día es la cantidad de residuos que terminan en vertederos. 

En 2020, el 18% de todos los residuos de Europa ingresaron a vertederos. Para reducir esto aún más, es importante explorar tipos de embalaje que se biodegraden.

Los materiales naturales forman el embalaje biodegradable. Este embalaje ecológico se descompone de manera natural y amigable con el medio ambiente. Cuando las condiciones son adecuadas, los microorganismos descomponen activamente los materiales.

Dado que los productos biodegradables se descomponen con el tiempo, no obstruirán los vertederos y reducirán la generación de residuos. Además, los productos biodegradables ahorrarán energía y petróleo durante todo el proceso de producción.

Los productos biodegradables también producen niveles más bajos de contaminación. Muchos materiales biodegradables se descomponen en componentes no tóxicos. Esto ayuda a reducir los niveles de contaminación tanto en el agua como en el aire.

Al igual que el embalaje reciclable, hay algunas cosas a considerar al explorar el embalaje biodegradable. 

Primero, los materiales biodegradables pueden descomponerse solo bajo ciertas condiciones. Pueden requerir una temperatura específica o químicos para descomponerse correctamente. Si se dejan en un vertedero para descomponerse de manera natural, también podrían dejar pequeñas piezas de plástico.

Además, "biodegradable" no es un término exacto. En su lugar, es mejor ver esto como una descripción general. Puede referirse a varios productos o materiales, algunos más beneficiosos para el medio ambiente y otros menos.

No hay una regla clara sobre cuánto tiempo tomará descomponer el embalaje biodegradable. Dependiendo del producto y de los materiales con los que esté hecho, podría ser semanas, meses, años o incluso décadas.

A pesar de estos puntos, el embalaje biodegradable sigue siendo una opción ecológica para las empresas. En última instancia, los beneficios superan a otras consideraciones.

¿Qué son los bioplásticos?

Los bioplásticos se crean utilizando sustancias biológicas en lugar de petróleo. Un plástico se considera biodegradable si puede disolverse en agua, biomasa o dióxido de carbono, dentro de un período de tiempo establecido. Si un material es biodegradable dependerá del material, el proceso de producción y las opciones de tratamiento.

El ácido poliláctico (PLA) es uno de los bioplásticos más comúnmente utilizados porque es fácil de procesar. En la industria del embalaje, las ventanas en paquetes de dulces o alimentos suelen estar hechas de PLA o un material similar.

El embalaje PLA también es compostable en condiciones industriales. No producirá gases tóxicos cuando se destruya. Los productos plásticos biodegradables producen, en promedio, un 68% menos de gases de efecto invernadero en comparación con los productos a base de petróleo.

Recomendamos que siempre contactes a un proveedor que comercialice embalajes como biodegradables para obtener la mayor cantidad de información posible sobre los materiales, incluyendo cuánto tiempo tardarán en descomponerse. Esta es la forma más fácil de comprobar si es la opción correcta para tu marca.

Estadísticas sobre bioplásticos

- La demanda de plásticos biodegradables creció aproximadamente un 9% cada año entre 2018 y 2023.

- Para el año 2025, se espera que la industria de los bioplásticos valga 27.9 mil millones de USD.

- Para 2030, se espera que el mercado de bioplásticos represente el 10% del total de plásticos utilizados.

- La demanda global de bioplásticos está impulsada en gran medida por el sector de embalajes rígidos, que representa el 57% del material producido.

- Se espera que el PLA logre la tasa de crecimiento de ingresos más alta entre 2020 y 2027.

Beneficios de los materiales biodegradables

- Los productos biodegradables se descompondrán y no se acumularán en vertederos ni contaminarán los océanos.

- Los productos llevan a la producción de menos residuos y una disminución de los niveles de gases de efecto invernadero.

- El uso de productos biodegradables aumenta la eficiencia del combustible porque el proceso requiere menos energía en comparación con las alternativas.

- Muchos materiales biodegradables también son compostables.

Envases Compostables

Al igual que los envases biodegradables, los envases compostables están hechos de materiales naturales. La principal diferencia entre ambos es que los envases compostables se descomponen completamente sin liberar toxinas en la atmósfera. 

Además, los materiales compostables se descomponen en aproximadamente 60 a 180 días. Cuando se descomponen, los materiales compostados ayudan a la vida vegetal circundante y mejoran la fertilidad del suelo. Los materiales compostables no solo son amigables con el medio ambiente, sino que también pueden proporcionar beneficios reales y medibles al entorno.

Es importante notar que existen dos tipos de envases compostables: compostables en casa y compostables industriales. Los envases compostables industriales están certificados según la Norma Europea EN 12432/14955. Productos como estos no deben desecharse en compostajes domésticos, ya que requieren condiciones específicas para descomponerse. Los envases compostables en casa pueden desecharse en un montón de compost típico que los clientes pueden tener en su jardín.

Al igual que con otros tipos de materiales sostenibles, un punto clave a considerar es la conciencia. Los envases compostables no son reciclables y es importante aclarar esto a los clientes si se utiliza este tipo de envase para sus productos. 

Si los plásticos compostables terminan en vertederos, pueden tardar tanto en descomponerse como los materiales plásticos estándar. Si terminan en el reciclaje, tampoco tendrán los mismos beneficios ambientales. Esta es una de las razones por las que es importante asegurar que los productos tengan un etiquetado claro, informando a los clientes sobre cómo desechar los envases correctamente.

Existen muchas formas de envases compostables, incluyendo bolsas tipo doy compostables. Estas son compostables cuando se desechan en una instalación industrial. Las ventanas de este tipo de envase también están hechas de PLA compostable, garantizando que el proceso de degradación sea sencillo y altamente eficiente. 

Recuerde, todos los envases compostables son biodegradables, pero no todos los envases biodegradables son compostables.

Estadísticas Clave de Reciclaje Compostable

- 67% de los consumidores que no compostan afirmaron que lo harían si el proceso fuera más sencillo.

- Los adultos jóvenes tienen más probabilidades de estar interesados en el compostaje de residuos en comparación con las generaciones mayores.

- La aplicación de compost minimiza la pérdida de suelo en un 86%.

- Existen 170 instalaciones de compostaje industrial en todo el Reino Unido.

- El compostaje aumentó dramáticamente en popularidad durante el apogeo de la pandemia.

Beneficios de los Materiales Compostables

- Los materiales compostables se descomponen completamente, resultando en ningún daño al medio ambiente cuando se descomponen.

- Cuando se desechan correctamente, no liberan químicos dañinos a la atmósfera.

- Los materiales compostables pueden proporcionar suplementos, beneficiando los suelos circundantes, así como las plantas y los árboles.

- Son clave para lograr el objetivo de emisiones cero de carbono.

¿Qué es el Greenwashing?

Una de las razones por las que es tan importante conocer estos términos y lo que significan es el greenwashing. A través del greenwashing, las marcas se comercializan como amigables con el medio ambiente sin crear ningún impacto ambiental real, significativo o medible. Esto es una preocupación en la industria del envase. Existen innumerables organizaciones con envases que están incorrectamente etiquetados o comercializados como:

- Sostenibles

- Verdes

- Amigables con el medio ambiente

- Compostables

- Degradables

- Reciclables

En los últimos años, los gobiernos han intentado eliminar el problema del greenwashing en toda la industria a través de la certificación oficial para envases sostenibles. Por ejemplo, los envases compostables certificados estarán marcados con el siguiente símbolo:

Si no está seguro de si un producto es compostable, consulte con su proveedor. O utilice una base de datos oficial, proporcionada por organizaciones como Din Certco y OK Compost.

 La certificación oficial es la única forma de garantizar que un envase sea verdaderamente "amigable con el medio ambiente" o "sostenible".

Consejos Para Elegir el Envase Sostenible Correcto

Elija Productos Certificados

Ya sea eligiendo envases de hojalata, aluminio, cartón o papel kraft, todos estos productos están disponibles con certificación oficial. Esto demostrará que son reciclables, compostables o biodegradables. Si tiene dudas, póngase en contacto con su proveedor elegido y verifique si su envase tiene la certificación correcta.

Piense Más Allá de los Materiales

Al elegir un camino hacia la sostenibilidad con su marca, debe ir más allá de las elecciones básicas de envases. Investigue a un proveedor para determinar si realmente está comprometido a ayudar a preservar la belleza de nuestro planeta y si proporcionará una asociación de la que pueda estar orgulloso.

No Se Deje Influir por un Bajo Costo

Los envases sostenibles de bajo costo están disponibles en el mercado, pero pueden no ser la mejor opción para su marca o sus clientes. Pagar más puede valer la pena a largo plazo si ayuda a demostrar que su marca lidera la marcha hacia un futuro más verde para su respectiva industria.

Aprenda Más

Esperamos que haya encontrado este artículo informativo. En Tinware Direct, nuestro equipo se esfuerza constantemente por ofrecer a los clientes las mejores opciones de envases ecológicos para su marca. ¿Está ansioso por encontrar el envase perfecto para sus productos? Póngase en contacto y estaremos encantados de ayudarle.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el Envase Sostenible?

El envase sostenible se refiere a cualquier tipo de material de envase que sea ecológico y beneficie a la economía circular. Típicamente, esto significa que es reciclable, reutilizable o biodegradable.

¿Es el Envase de Vidrio Sostenible?

El envase de vidrio es ampliamente considerado como un material sostenible. Sin embargo, debido a su peso, aumentará las emisiones de carbono durante el transporte.

¿Cuánto Más Caro es el Envase Sostenible?

El 43% de las marcas están preocupadas por el costo de los envases sostenibles. Sin embargo, los envases sostenibles no siempre son más caros. Esta elección incluso le ahorrará dinero a largo plazo. A corto plazo, puede reducir costos encontrando el proveedor adecuado.

¿Cómo Puede ser Más Sostenible el Envase?

Para hacer su envase más sostenible, enfóquese en materiales más ligeros, diseños de un solo material y revise el proceso de fabricación. También debe evitar el desperdicio de materiales eligiendo el material adecuado para cada producto.

¿Cómo Ayuda el Envase Sostenible al Medio Ambiente?

El envase sostenible ayuda al medio ambiente:

- Reduciendo los residuos en los vertederos.

- Reduciendo las emisiones de carbono a lo largo de la cadena de suministro.

- Contribuyendo a un verdadero modelo económico circular de negocios donde se desperdician mínimos materiales.